La Conference League 2025/26 si è chiusa il 27 maggio a Lipsia con il successo del Crystal Palace sul Rayo Vallecano. La finale, decisa dall’1-0 degli inglesi, ha consegnato alla competizione un nuovo vincitore e ha confermato una tendenza ormai evidente: il torneo continua a offrire spazio a percorsi non scontati, partite equilibrate e squadre capaci di andare oltre le previsioni iniziali.
L’ultima edizione ha raccontato bene questa natura. Alla vigilia, molte chiavi di lettura si concentravano sui club provenienti dai campionati più strutturati, ma il cammino verso la finale ha mostrato equilibri più mobili e meno prevedibili. Per questo anche le analisi degli esperti, i dati statistici, le proiezioni sulle favorite e le quote vincente conference league diventano un tema in continua evoluzione, da leggere non soltanto in base al nome delle squadre, ma anche considerando sorteggi, profondità delle rose, calendario, mercato e capacità di gestire una competizione che spesso cambia volto tra fase campionato e turni a eliminazione diretta.
Una fase finale con pochi margini e molte indicazioni
Il percorso della stagione appena conclusa ha offerto diversi passaggi significativi. Il Crystal Palace ha costruito il proprio successo soprattutto nella fase a eliminazione diretta, superando ostacoli di peso e mostrando solidità nei momenti decisivi. Nei quarti di finale gli inglesi hanno eliminato la Fiorentina con un 4-2 complessivo, dopo il 3-0 dell’andata e il 2-1 viola al ritorno. Una doppia sfida che ha pesato molto nel bilancio italiano della competizione, perché la squadra di Firenze era ancora una volta tra le formazioni più attese.
Anche lo Shakhtar Donetsk ha lasciato un segno importante nel torneo, arrivando fino alle semifinali. Il percorso degli ucraini si è interrotto proprio contro il Crystal Palace, che ha vinto 3-1 l’andata e 2-1 il ritorno, chiudendo il confronto con un netto 5-2 complessivo. Dall’altra parte del tabellone, il Rayo Vallecano ha trovato continuità nei momenti più delicati: dopo aver superato l’AEK Atene nei quarti, ha eliminato lo Strasburgo in semifinale con due vittorie di misura, approdando così alla finale di Lipsia.
La competizione ha premiato chi ha saputo restare dentro le partite anche nei passaggi meno spettacolari. Alcuni club hanno pagato l’inesperienza europea, altri una rosa non abbastanza profonda per reggere il doppio impegno. È uno degli aspetti che rende la Conference League meno prevedibile di quanto sembri: il valore tecnico conta, ma non sempre basta se calendario, rotazioni e trasferte europee iniziano a incidere.
La Fiorentina si ferma ai quarti, ma resta un riferimento italiano
Per l’Italia, il riferimento principale dell’ultima Conference League è stato ancora la Fiorentina. Il cammino viola si è chiuso ai quarti contro il Crystal Palace, ma la squadra ha confermato una certa familiarità con la competizione e con le sue dinamiche. Il successo per 2-1 nel ritorno contro gli inglesi non è bastato per ribaltare il passivo dell’andata, ma ha comunque lasciato l’immagine di una formazione capace di competere fino all’ultimo contro la squadra poi diventata campione.
Il dato resta rilevante anche in prospettiva. Le italiane hanno spesso dato peso alla Conference, trasformandola in un’occasione europea concreta più che in un impegno secondario. La prossima edizione ripartirà però da uno scenario da definire attraverso turni preliminari e play-off, perché la UEFA conferma che tutte le 36 squadre della fase campionato arriveranno dalle qualificazioni e che nessuna avrà accesso diretto alla fase principale.
La prossima edizione di Conference League parte dai preliminari
La Conference League 2026/27 inizierà il 9 luglio 2026 con il primo turno di qualificazione e si concluderà il 2 giugno 2027 al Beşiktaş Park di Istanbul. Il format resta quello delle ultime stagioni: tutte le partecipanti alla fase campionato dovranno passare dai percorsi di qualificazione, con turni organizzati tra luglio e agosto e play-off fissati per il 20 e 27 agosto 2026.
La fase campionato scatterà il 15 ottobre 2026 e proseguirà fino al 17 dicembre. Da febbraio 2027 inizieranno poi i play-off della fase a eliminazione diretta, seguiti da ottavi, quarti, semifinali e finale. È una scansione che conferma la doppia natura della competizione: prima un’estate lunga, in cui molti club devono guadagnarsi il posto nel tabellone principale, poi una fase autunnale compatta che lascia poco margine agli errori.
Questo elemento è centrale anche per leggere le possibili favorite. Prima del completamento dei preliminari, ogni previsione resta provvisoria. I nomi più riconoscibili possono partire con maggiore attenzione mediatica, ma non basta il blasone per entrare nella fase campionato. Servono condizione fisica, equilibrio di rosa e capacità di arrivare pronti già ad agosto, quando molti campionati sono appena iniziati o non hanno ancora trovato ritmo.
Favorite, outsider e possibili sorprese della prossima Conference League
Il Crystal Palace resterà centrale nel racconto dell’edizione appena conclusa, ma non va inserito automaticamente tra le partecipanti della prossima Conference League solo in quanto campione in carica. La UEFA prevede infatti che la vincitrice della competizione ottenga un posto nella successiva Europa League, se non già qualificata a Champions League o Europa League attraverso il proprio percorso nazionale. Per questo il quadro delle candidate 2026/27 deve essere costruito sulle squadre effettivamente presenti nei turni di qualificazione e su quelle che supereranno i play-off.
La prossima edizione andrà quindi letta con cautela. Le favorite emergeranno in modo più chiaro dopo i sorteggi e con l’avanzare dei preliminari, mentre le possibili sorprese potranno arrivare sia dai campionati più competitivi sia da realtà meno esposte mediaticamente ma già abituate ai turni estivi. La Conference League, nelle ultime stagioni, ha dimostrato di poter premiare squadre organizzate, capaci di gestire bene trasferte complesse e partite ravvicinate.
L’esperienza dell’ultima edizione offre una lezione utile: non sempre il percorso più lineare è quello che porta fino in fondo. La Fiorentina, lo Shakhtar Donetsk, lo Strasburgo e il Rayo Vallecano hanno mostrato quanto il torneo possa cambiare passo nella fase a eliminazione diretta. Allo stesso tempo, il successo del Crystal Palace ha confermato che una squadra solida, anche senza una lunga tradizione europea, può arrivare al titolo se riesce a trovare continuità nei momenti decisivi.
Un torneo sempre più difficile da leggere
La Conference League continua a essere una competizione giovane, ma ormai non può più essere considerata marginale. Il suo valore sta proprio nella capacità di mettere insieme club con storie, obiettivi e risorse molto diverse. Per alcune squadre rappresenta una vetrina internazionale, per altre un’occasione concreta per vincere un trofeo europeo, per altre ancora un banco di prova nella crescita tecnica e gestionale.
La stagione appena conclusa ha confermato questa identità. La prossima, invece, partirà con un quadro ancora aperto e con molte gerarchie da verificare sul campo. Il calendario dei preliminari, i sorteggi, il mercato estivo e la condizione delle rose saranno fattori decisivi già prima dell’inizio della fase campionato. È lì che la Conference inizierà davvero a prendere forma.
Per le squadre italiane eventualmente coinvolte nel percorso, il primo obiettivo sarà entrare nella fase campionato e affrontare la competizione con continuità. L’esperienza recente dimostra che arrivare in fondo è possibile, ma richiede profondità, gestione e attenzione ai dettagli. La Conference League ripartirà da Istanbul come traguardo finale e da luglio come primo banco di prova, con una certezza: anche la prossima edizione difficilmente seguirà soltanto la logica dei pronostici.