Era il 31 marzo 1879 quando la Real Corvetta Vettor Pisani lasciò Venezia per una campagna oceanica che avrebbe attraversato il Mediterraneo, il Mar Rosso, l’Oceano Indiano e le coste dell’Estremo Oriente. A bordo, tra gli ufficiali e il seguito del Principe Tommaso di Savoia, c’era Luchino dal Verme, uomo di cultura e ufficiale di Stato Maggiore, che di quel viaggio avrebbe lasciato una testimonianza straordinaria. La Fondazione Luciana Matalon di Milano porta oggi quella storia in mostra con Verso il Sol Levante, aperta fino al 5 dicembre 2026 a Foro Buonaparte 67. L’ingresso è libero.
La mostra, ideata e curata da Nello Taietti, nasce in occasione del 160° anniversario delle relazioni diplomatiche tra Italia e Giappone. Non è una celebrazione retorica: è un percorso che ricostruisce, attraverso documenti inediti, fotografie d’epoca e materiali cartografici, il senso di meraviglia e di spaesamento che accompagnò un incontro tra due mondi allora lontanissimi. L’Italia del giovane Regno muoveva i primi passi sulla scena internazionale; il Giappone dell’Imperatore Meiji si apriva con sorprendente rapidità alla modernità.
Il diario di bordo che divenne libro
Al centro del progetto espositivo è Giappone e Siberia, il volume che Luchino dal Verme pubblicò nel 1882 al termine della campagna e del successivo viaggio di ritorno attraverso la Siberia. Non è un semplice diario di bordo. Nelle sue pagine la descrizione dei luoghi si intreccia con la riflessione sulle società incontrate, sulle forme artistiche, sui costumi e sui profondi cambiamenti che stavano attraversando l’Asia. Dal Verme osserva, annota, interroga la realtà: registra paesaggi, architetture, rituali e persone con la precisione dell’osservatore e la sensibilità dell’uomo di cultura.
Tra gli episodi più densi di significato che il libro restituisce c’è l’incontro del 7 gennaio 1881, quando l’Imperatore Meiji Mutsuhito salì personalmente a bordo della Vettor Pisani, a Yokohama, per partecipare al pranzo ufficiale in onore del Duca di Genova. Un momento in cui le vicende personali dei protagonisti si intrecciarono con la storia più ampia delle relazioni tra due Paesi.
Fotografie, carte e documenti inediti
Il percorso espositivo costruisce un dialogo tra la dimensione storica della spedizione e quella intima di chi quel viaggio lo visse. Lettere, diari, note autografe e corrispondenze ducali restituiscono il volto umano di Dal Verme. A queste testimonianze si affiancano 25 rare fotografie originali dell’epoca Meiji provenienti dall’archivio di Nello Taietti, insieme a circa 80 fotografie legate al viaggio concesse dall’archivio fotografico della famiglia Dal Verme. Non sono semplici illustrazioni: sono soglie attraverso cui avvicinarsi a un Giappone colto nel momento delicatissimo della propria trasformazione.
Completano il racconto rilievi idrografici, carte e materiali cartografici storici che ampliano la prospettiva sul patrimonio culturale incontrato dalla missione italiana lungo le tappe di Nagasaki, Yokohama e Kobe.
Gli appuntamenti collaterali
La mostra è accompagnata da un calendario di eventi. Il 14 novembre alle 16 Notturno Musica propone un concerto di musica da camera ispirato alle suggestioni orientali che attraversarono la cultura europea tra Otto e Novecento. L’ingresso è a pagamento, con prenotazione via mail a fineart@fondazionematalon.org.
Il 19 novembre alle 18 è in programma la presentazione di Giappone. Taccuini dal mondo fluttuante di Stefano Faravelli, in dialogo con Alberto Moro. Attraverso il disegno e la scrittura di viaggio, l’autore rinnova la tradizione del taccuino come strumento di osservazione. Ingresso libero fino a esaurimento posti.
Verso il Sol Levante è aperta da martedì a sabato, dalle 10 alle 13 e dalle 14 alle 19, fino al 5 dicembre 2026. La Fondazione Luciana Matalon si trova in Foro Buonaparte 67, Milano.